汉地自从发展出以纸本书写开始，佛经就占有重要的地位。由于佛教徒传播佛法的热忱，佛经的书写成了最重要的图书类别。佛经由卷轴装到线装发展的历史，也正是汉地纸本图书装订的历史。装帧形式的演变，取决于制作材料的进步和阅读者对翻阅方便的要求。佛典读者多是僧侣及佛教徒，基于对佛法的尊重，诵经时端坐正念；因此，「易翻便诵」成为佛经装帧形式演进的最大因素之一，并与世俗书籍装帧交互影响，形成中国书籍装帧史重要的内容。

沿袭古代帛书形式，把纸张接成长条，在卷尾黏上木轴，以便于展收。按一定行数，连续左右折迭，前后加上硬板封面，称经折装。其在清代以前，一直是佛经最主要的形式。

至五代初期，由于经折装的折处易断裂，遂发展出册装形式，依序有蝴蝶装、包背装、与线装的演变。将印有文字一面朝内对折叠起，再将各叶折缝对齐，黏在包背厚纸上。此种形式在翻阅时，叶的两端有如蝴蝶展翅，故称为「蝴蝶装」。外面再加上一整张纸黏连书背，包裹书的前后，即为「包背装」。线装有四眼﹙孔﹚、六眼、八眼的穿线之别。佛经以线装订起源甚早，在出土的辽代﹙907-1126﹚佛经中就有；每半叶略成正方形，佛经中比较少见。

佛经的形式

佛经一开始主要靠手写流传，后来有了刻本大量印刷流通，随着装帧的演变及不同时代独特工艺及艺术风格等因素，佛经内容的形式与版式逐渐走向规范化、艺术化，除了宗教上实用的目的，也因着刊写佛经的功德目的，同时要求内容的华丽美观，特别是宫廷版本，极其精致庄严。

卷轴装

卷轴装又称卷子，早期的佛经都是卷轴装。沿袭古代帛书形式，把纸张接成长条，在卷尾黏上木轴，以便于展收。

叶子

文字多的，装成长卷；简短的咒语，则使用单叶纸张，称爲叶子。叶子方便、廉价，在印刷术发展初期，颇爲流行。

经折装

卷轴装诵经不便，唐代后期，佛教徒将长卷的经纸，按一定行数，连续左右折叠，前后加上硬板封面，称经折装。其在清代以前，一直是佛经最主要的形式。

书衣

又称封皮、夹板；质料有木板、厚纸、织锦等；包在佛经或古书最外层，较厚，用以保护全经﹙书﹚

题签

为方便人们检索取阅，佛经、古籍、书画的书衣或卷首，都贴有一张小纸片书写作者及作品名称、卷次等，称为题签。

扉画

第一种是位于佛经最前面的附图，称为扉画或卷首画，这种附图通常画佛陀说法，以表明经文内容即为佛陀说法的内容。

拖尾画

第二种是位于佛经最后面的附图，称为拖尾画，通常画威武凶猛的护经天神，取其保护经书、护持佛法之意。

经中插图

第三种则是位于经文之中的附图，称为经中插图，通常是依每段经文之意绘图。

经牌赞

还有一种题记资料，称爲“经牌”，乃是袭自古书的牌记或木记﹙外形类似碑牌﹚，亦是记载刻书时间地点等数据；其中又有一种内容是颂扬佛法或功德主的赞文，称为经牌赞。

经文

经文是佛经的主体。卷首标题经名、卷次、编译者姓名；属于大藏本丛书的佛经，会有千字文帙号。种类有单栏、双栏，讲究点的附图还会以金刚杵等花纹装饰。