克孜尔千佛洞给人的第一印象就是神秘。见过洛阳龙门石窟的精美，也领略过大同云冈石窟的恢宏，那是远远看去就令人震撼的。而克孜尔千佛洞则不然，它规模不大，就是半山腰上的那十几间“窑洞”，每间“窑洞”的门都紧紧地关着，不知道里边藏着什么。在山下，我们被要求8人一组分批参观，带我们参观的小伙子口气温和、表情严肃，不时地提醒我们不能拍照。

    克孜尔千佛洞是佛教石窟，是1961年公布的第一批全国重点文物保护单位之一，它位于新疆拜城县克孜尔镇明屋塔格山的悬崖上，南面是木扎特河河谷。

    在一间“窑洞”门前，“窑洞”很小，克孜尔石窟位于新疆拜城县，属龟兹古国的疆域范围,是龟兹石窟艺术的发祥地之一。克孜尔石窟凿于悬崖峭壁之上，共有石窟236个，其中保存壁画的洞窟有80多个，壁画总面积约1万平方米。它是我国开凿最早、地理位置最西的大型石窟群，大约开凿于公元3世纪，在公元8世纪至9世纪逐渐停建，延续时间之长在世界各国也是绝无仅有的。

    这仅是克孜尔千佛洞石窟群中的一小部分，在绵延的山体上，还分布着很多这样的石窟，只是目前尚未开发。

    每个洞窟的墙壁和屋顶上，绘制有大量的彩色壁画，这些壁画不仅包括飞天、伎乐天、佛塔、菩萨、罗汉、天龙八部、佛本生故事、佛传故事、经变图画，而且还有大量的民间习俗画，像古时的生产和生活场面、西域山水、供养人、飞禽走兽等等。

    最能体现克孜尔石窟建筑特点的是中心柱式石窟，它分为主室和后室。石窟的主室就是我们看到壁画的地方，它的正壁为主尊释迦牟尼佛，两侧墙壁和窟顶则绘有释迦牟尼的事迹如“本生故事”等。看完主室后，按顺时针方向进入后室，然后再回到主室，抬头正好可以观看石窟入口上方的弥勒菩萨说法图。克孜尔石窟群现存壁画约1万平方米，有关专家说，这在世界上是仅次于敦煌壁画的艺术宝库，堪称“中国第二敦煌”。

    在克孜尔石窟前，矗立着一座铜像，他是我国古代有名的高僧——鸠摩罗什。据考证，鸠摩罗什出生在龟兹。他的母亲是龟兹王白纯的妹妹。他7岁出家，9岁跟随母亲到了北天竺，在名僧盘土多达多处学习佛经。12岁时，同母亲一起返回龟兹。龟兹王听说他回来了，亲自远迎，并专门为他造了金狮子座，以大秦锦褥铺之，并请他升座说法。西域各国国王一见他升座，都在他的座侧听讲。鸠摩罗什还是我国四大佛经翻译家之一。